Criminalul Zodiac este creditat cu mai multe crime în San Francisco, SUA, la sfârșitul anilor 1960. Nu a fost prins niciodată.
Autoproclamatul ucigașul Zodiac a fost legat direct de cel puțin cinci crime din California de Nord între anii 1968 și 1969. El s-a jucat cu poliția și a făcut numeroase amenințări prin scrisorile trimise ziarelor din zonă între 1969 și 1974, înainte de a dispărea definitiv din peisaj.
În ciuda investigațiilor, nimeni nu a fost arestat vreodată pentru crimele respective și cazul rămâne deschis chiar și în ziua de astăzi. Misterul din jurul crimelor a făcut obiectul a numeroase cărți și filme, cel mai apreciat dintre acestea a fost filmul Zodiac din 2007.
Criminalul Zodiac, scrisorile
La 1 august 1969, San Francisco Examiner , San Francisco Chronicle și Vallejo Times-Heraldau au primit fiecare câte o scrisoare identică, scrisă de mână, într-un plic. Scrisoarea începea, „Dragă Editor: Eu sunt ucigașul celor doi adolescenți, de la ultimul Crăciun la Lacul Herman”. Scrisorile conțineau detalii despre crime, pe care doar ucigașul ar fi putut să o cunoască. Criminalul a amenințat cu alte brutalități, dacă scrisorile sale nu erau publicate pe prima pagină.
Fiecare scrisoare era încheiată cu un simbol ciudat, un cerc cu o cruce în el, ceea ce urma să devină simbolul atribuit acestui criminal. Scrisorile au fost însoțite de un cod sau un cifru, despre care autorul a spus că îi ascunde identitatea.
Atunci a fost momentul în care poliția, cu sprijinul FBI, a început să lucreze la acest caz fascinant. Câteva zile mai târziu, o altă scrisoare fusese publicată de ziarele locale. În această epistolă, criminalul recunoștea o nouă crimă. Aceasta fusese săvârșită pentru că poliția nu fusese capabilă să spargă codul și să-l prindă.
Codul a fost spart
Câteva zile mai târziu, profesorul de liceu Donald Harden și soția sa, Bettye, au reușit să spargă codul.
„Îmi place să ucid oamenii pentru că este atât de distractiv. Este mai distractiv decât vânătoarea, deoarece omul este cel mai periculos animal dintre toate.”
Trei zile după a patra crimă a fost recunoscută de criminalul Zodiac. Crima din 1969 a șoferului de taxi Paul Stine. San Francisco Chronicle a primit o nouă scrisoare care descria crima.
Scrisă în același limbaj de lemn, ea conținea detalii despre uciderea lui Stine. A fost însoțită de o bucată din cămașă a lui Stine.
Criminalul Zodiac și-a continuat corespondența dubioasă cu ziarele locale, în care a inclus mai multe cifre, a susținut că a comis mai multe crime și a batjocorit poliția pentru incapacitatea de al prinde.
În 1974, scrisorile s-au oprit, deși ancheta a continuat timp îndelungat.
Scrisoare decodată
Inteligența sa ieșită din comun l-a făcut să scape de fiecare dată când comitea o crimă. Acest criminal le-a transmis polițiștilor numeroase scrisori codate, în care spunea că își dezvăluie numele. Ciudat este faptul că doar o singură scrisoare a putut fi decodată, iar celelalte nu.
Scrisoarea descifrată suna cam aşa:
„IMI PLACE SA OMOR OAMENI DEOARECE ESTE ATAT DE DISTRACTIV, ESTE MULT MAI DISTRACTIV DECAT ATUNCI CAND OMORI IN CADRUL UNUI JOC IN PADURE DEOARECE OMUL ESTE CEL MAI PERICULOS DE UCIS DINTRE TOTI, ATUNCI CAND COMIT O CRIMA AM PARTE DE O EXPERIENTA PALPITANTA, ESTE CHIAR MAI BINE DECAT ATUNCI CAND INTRETII RELATII CU O FATA, CEA MAI BUNA PARTE ESTE ATUNCI CAND MOR, VOI REINVIA IN PARADIS, IAR CEI PE CARE I-AM UCIS VOR DEVENI SCLAVII MEI, NU ITI VOI SPUNE NUMELE MEU PENTRU CA VEI INCERCA SA MA IMPIEDICI SAU SA MA OPRESTI SA-MI MAI ADUN SCLAVI PENTRU VIATA DE APOI
EBEORIETEMETHHPITI”
Ultimele 18 litere nu au fost niciodată decodate și numele criminalului nu a fost aflat niciodată.
Criminalul Zodiac, Victime și crime
Patru crime au fost atribuite ucigașului Zodiac. Primul incident confirmat a avut loc în noaptea de 20 decembrie 1968, când David Faraday, de 17 ani, și prietena lui de 16 ani, Betty Lou Jensen, au fost împușcați în apropierea mașinii lor, într-un loc retras de lângă Lacul Herman Road, la periferia orașului Vallejo, California. Poliția a fost neputincioasă, incapabilă de a determina motivul crimei sau a găsi un suspect.
Darlene Ferrin
În dimineața zilei de 5 iulie 1969, Darlene Ferrin, în vârstă de 22 de ani, și prietenul ei, Mike Mageau, în vârstă de 19 ani, stăteau în mașina lor, într-o locație din Vallejo, când au fost abordați de un bărbat cu lanternă. Zodiacul a tras mai multe gloanțe, care au produs uciderea lui Ferrin și rănirea gravă a lui Mageau.
La o oră de la incident, un bărbat a sunat la Departamentul de Poliție din Vallejo. Le-a oferit locația crimei și a pretins că este responsabil pentru această crimă, cât și pentru asasinatele lui Faraday și Jensen din 1968.
În ciuda dovezilor care au inclus amprentele digitale, descrierea lui Mageau, cifrul decodificat și un val de sfaturi de la specialiști, poliția nu a reușit să descopere cine era de fapt ucigașul Zodiac.
Cecelia Shepard și Bryan Hartnell
În seara zilei de 27 septembrie 1969, el a lovit din nou. I-a atacat pe Cecelia Shepard și Bryan Hartnell, în timp ce se relaxau pe malului lacului Berryessa, Napa. Purtând o glugă pe cap și o cămașă cu un simbol în formă de cerc, i-a legat înainte de a-i înjunghia brutal. Apoi a sunat la Departamentul de Poliție din Napa să-și revendice crima. Shepard și Hartnell erau în stare critică atunci când serviciile de urgență au sosit. Shepard a murit la scurt timp după aceea.
Două săptămâni mai târziu, pe 11 octombrie 1969, Zodiacul a revendicat o altă crimă. Șoferul de taxi Paul Stine, de 29 de ani, a fost împușcat în cartierul Presidio Heights din San Francisco. Deoarece crima nu părea să se potrivească modelului Zodiacului, a fost inițial considerat un jaf până când San Francisco Chronicle a primit o scrisoare care descria crima.
Cel puțin cinci alte crime au fost legate de ucigașul Zodiac, inclusiv filmarea lui Robert Domingos și Linda Edwards din 1963 lângă Santa Barbara, California, și moartea din 1966 a studentului Cheri Jo Bates din Riverside, California.
Portretul ucigașului, criminalul Zodiac
Cu descrierile martorilor care au văzut un bărbat părăsind scena crimei lui Paul Stine din 1969, poliția a reușit să creeze și să difuzeze o schiță a portretului ucigașului. Dar, în ciuda dovezilor și a anchetei numeroșilor suspecți, Zodiacul a rămas nedescoperit.
Teorii și presupuși suspecți
Misterul creat în jurul acestui personaj dubios a stârnit numeroase teorii controversate și numeroși au fost cei suspectați de a fi Zodiacul. Iată care au fost aceștia:
Arthur Leigh Allen
Adevăratul autor al crimei și fostul caricaturist al lui San Francisco Chronicle , Robert Graysmith, a scris două lucrări separate despre ucigaș ( Zodiac 1986 și Zodiac Unmasked din 2002 ). A fost identificat în cele din urmă un bărbat pe nume Arthur Leigh Allen, ca fiind cel mai probabil suspect. Allen a murit în 1992 și nu a recunoscut nici pe patul de moarte crimele Zodiacului.
Earl Van Best Jr.
În 2014, Harper Collins a publicat „Cel mai periculos animal dintre toate” , în care susține că tatăl său, Earl Van Best Jr. – care semăna foarte mult cu omul din schița poliției – a fost Killer Zodiac.
Louie Myers
Un alt bărbat a venit în 2014, pentru a arăta că un prieten pe nume Louie Myers a mărturisit că a fost ucigașul înainte de moartea sa în 2002. Anumite evenimente din istoria lui Myers s-au potrivit cu cele legate de Zodiac, dar niciodată nu s-au descoperit dovezi concludente despre acest suspect.
Decodarea scrisorilor cu ajutorul inteligenței artificiale
Oamenii de știință americani au însărcinat un robot, înzestrat cu inteligența artificială, pentru a decoda celebrele scrisori ale Criminalului Zodiac. Robotul, poartă numele de Carmel, este programat special pentru a reuși în misiunea sa.
După ce a analizat toate scrisorile, robotul și-a schimbat comportamentul și a început să compună poezii despre criminal și atrocitățile sale.
„Prin pauză și închisoare, Singur și supărat după o crimă brutală, Înconjurat de un lac artificial, Niciodată un ucigaș condamnat”.
Încercarea de a descifra aceste scrisori va deschide noi perspective asupra cazului. Dacă în cele din urmă robotul va renunța în a mai compune poezii și va descoperi cheia codului, atunci cazul va putea fi rezolva în cele din urmă.
Specialiștii americani nu înțeleg comportamentul robotului. Ei susțin că a fost programat și cu această latură, de a compune diverse poezii.
Criminalul Zodiac susținea că a săvârșit 37 de crime și nu 5 cum a descoperit poliția. Ciudat este că dintr-o dată a dispărut, ca și cum nu ar fi existat niciodată.
