21 decembrie marchează solstițiul de iarnă în emisfera nordică. Este cea mai scurtă zi din an și are rădăcinile în semnificația astronomică și religioasă. Multe culturi timpurii au celebrat acest eveniment ca fiind ziua în care Soarele „s-a întors”, începând cu o perioadă de zile mai lungi. Iată cinci lucruri despre solstițiul de iarnă.
1. Este ziua în care Soarele stă pe loc
Cuvântul „solstițiu” provine din cuvântul latin solstitium , care înseamnă „Soarele stă pe loc”. Știm că nu, la propriu, dar aceasta este ziua în care Soarele ajunge în punctul cel mai sudic așa cum îl vedem de pe Pământ și apoi „inversează” direcția.
Deoarece Soarele nu se mișcă de fapt, iată ce se întâmplă: Pământul nu orbitează vertical, ci este înclinat pe axa sa cu 23,5 grade. Această înclinare este cea care provoacă cele patru anotimpuri. În momentul solstițiului de iarnă, emisfera nordică se înclină cel mai mult de la Soare pe parcursul anului.
2. Solstițiul de iarnă al unei emisfere este solstițiul de vară al altuia
Solstițiul de iarnă din emisfera nordică este cunoscut ca solstițiul de vară în emisfera sudică. În emisfera nordică, aceasta este cea mai scurtă zi a anului, iar după aceea, zilele încep să se lungească, iar nopțile devin mai scurte. În emisfera sudică, 21 decembrie este cea mai lungă zi a anului, iar zilele încep să se scurteze, iar după aceea nopțile se lungesc.
Cel mai apropiat punct al Pământului de Soare vine de fapt la începutul lunii ianuarie . Poate părea surprinzător că nu este vară în emisfera nordică la acel moment, dar diferența dintre soare în cel mai îndepărtat punct (în iulie) și cel mai apropiat este de doar 3,3% și nu este suficientă pentru a schimba anotimpurile. Înclinarea axei Pământului și nu orbita este cea care dă anotimpurile.
3. Este un moment specific în timp
Deși majoritatea oamenilor vor nota ziua de 21 decembrie ca solstițiu, este de fapt la un moment foarte specific – momentul exact în care soarele se află direct peste Tropicul Capricornului (linia latitudinală imaginară dintre ecuator și cercul antarctic). În 2022, ora este 16:48.
Data solstițiului poate varia și ea – nu este întotdeauna 21 decembrie. Poate fi și 20 sau 22 și, ocazional, 23. Ultima dată când a fost solstițiul pe 23 decembrie a fost în 1903, iar următoarea va fi în 2303.
4. Sărbătoarea de Crăciun are rădăcinile în solstițiului
Poate știți că multe tradiții de Crăciun sunt înrădăcinate în păgânism , dar sărbătoarea reală a Crăciunului este strâns legată de o sărbătoare romană păgână numită Saturnalia . (Deși Biblia nu oferă o dată, istoricii cred că Isus s-a născut într-adevăr primăvara sau toamna, mai degrabă decât iarna, deoarece păstorii își priveau turmele în aer liber noaptea.) Saturnalia era un festival de o săptămână pentru Saturn, zeul responsabil cu Soarele, agricultura și timpul. Saturnalia era despre sărbătoare, veselie și dăruire.
Deși data Crăciunului a fost stabilită independent de data Saturnaliilor, festivalul a fost atât de popular încât multe dintre obiceiurile sale au fost încorporate în sărbătorirea Crăciunului când creștinismul a devenit principala religie a Occidentului. Multe culturi au un festival de solstițiu care onorează întoarcerea Soarelui sau a unui zeu soare.
5. Este timpul pentru umbre super-lungi
În decembrie, în emisfera nordică, soarele se află la cel mai de jos arc pe cer, ceea ce înseamnă umbre lungi de la lumina sa. Umbra pe care o faci în timpul solstițiului de iarnă este cea mai lungă pe care o poți face tot anul.
Stonehenge ți alte construcții similare
Monumentul preistoric Stonehenge din Anglia este perfect aliniat pe o linie de vedere care indică apusul solstițiului de iarnă. Istoricii cred că solstițiul de iarnă a fost mai important pentru oamenii care au construit Stonehenge decât solstițiul de vară. Oricum, mulți druizi, turiști și petrecăreți vor fi acolo pe 22 decembrie (nu pe 21 decembrie) pentru a vedea răsăritul soarelui .
Newgrange este una dintre cele mai misterioase construcții antice. Aceasta a fost ridicată de o mână măiastră, în urmă cu peste 5000 de ani și în ziua de astăzi reprezintă o adevărată provocare pentru arheologii din lumea întreagă.
Newgrange a fost construit cu 5000 de ani în urmă, în jurul anul 3200 î.Hr., fiind chiar mai vechi decât Stonehenge din Anglia şi Marea Piramidă din Egipt. Newgrange a fost construit în timpul erei neolitice de către o comunitate de fermieri ce au trăit în zona de lângă Valea Boyne.
În zori, din 19 decembrie până pe 23, un fascicul îngust de lumina ajunge prin acoperişul cutie şi ajunge până la podeaua camerei, şi se extinde gradual până în partea din spate a camerei. Când soarele se ridică mai sus pe cer, raza de lumină se măreşte, ajungând să cuprindă întreaga cameră. Aceste eveniment durează 17 minute, începând de la ora 9 AM.
Precizia monumentului Newgrange este remarcabilă, mai ales dacă ne gândim că a fost construit cu 500 de ani înainte de Marea Piramidă şi cu 1000 de ani înainte de Stonehenge.
Intenţia constructorilor a fost fără îndoială să marcheze începutul unui nou an. Este posibil să reprezinte şi un simbol al victoriei vieţii asupra morţii.
În fiecare iarnă, solstiţiul de iarnă atrage atenţia asupra Newgrange. Mulţi se adună la marele mormânt antic pentru a aştepta zorii zilei, aşa cum se întâmplă şi cu 5000 de ani în urmă. Anual există o loterie pentru cei care vor să se afle în camera în timpul solstiţiului.
Monumentul este cunoscut pentru iluminatul din pasaj şi camera în timpul solstiţiului de iarnă. Deasupra intrării în pasajului Newgrange, există o deschizătură numită acoperişul cutie. Acest orificiu a surprins pe cei care l-au dezgropat. Scopul său este să permită soarelui să ajungă în camera în ziua cea mai scurtă a anului, pe 21 decembrie, în ziua solstiţiului de iarnă.
Newgrange are forma unui mare rinichi ce acoperă o zonă mai mare de 1 acru, la baza are 97 de borduri, dintre care unele sunt decorate cu arta megalitică. Pasajul interior, lung de peste 19m, duce la o cameră în formă de cruce, cu acoperiş curbat. Timpul şi munca investită în construcţie sugerează că a fost ridicat de o societate bine organizată în grupuri, responsabilă cu diferite aspecte ale construcţiei.
