Dintr-o perspectivă umană, munții sunt stoici și nemișcați precum și simboluri masive ale rezistenței și liniștii. Dar noi cercetări dezvăluie că, de fapt, munții se mișcă tot timpul, legănându-se ușor din cauza ritmurilor seismice care străbat Pământul pe care se sprijină.
Un studiu recent, publicat în revista Earth and Planetary Science Letters, raportează că Matterhorn, unul dintre cei mai faimoși munți de pe planetă, vibrează în mod constant aproximativ o dată la două secunde din cauza energiei seismice ambientale care provine de la cutremure și de la valurile oceanice din întreaga lume. .
„Este un fel de cântec adevărat. Doar fredonează această energie care are o frecvență foarte joasă; nu o putem simți, nu o putem auzi. Este un ton al Pământului.”
spune Jeffrey Moore , geolog la Universitatea din Utah și autor principal al studiului.
Înregistrarea „Cântecului muntelui”
Fiecare obiect „dorește” să vibreze la anumite frecvențe, în funcție de forma sa și din ce este alcătuit (o proprietate cunoscută sub numele de rezonanță ). Exemplele sunt diapazonul și pahare de vin; când energia cu o frecvență de rezonanță lovește obiectul, acesta se agită și mai tare. Moore și colegii săi au emis ipoteza că munții, precum clădirile înalte, podurile și alte structuri mari, vibrează la rezonanțe previzibile pe baza formei lor topografice.
Dar, spre deosebire de lumea ingineriei civile, în care se pot testa frecvențele, așteptând ca vehiculele să treacă peste ele sau să se petreacă un cutremur, ar fi nepractic să miști ceva atât de mare precum un munte.
În schimb, Moore și echipa sa internațională de colaboratori au căutat să măsoare efectele activității seismice ambientale asupra unuia dintre cei mai extremi munți: Matterhorn.
Situat la granița dintre Italia și Elveția în Alpi, Matterhorn, în formă de piramidă, este cel mai fotografiat munte din lume. Atinge o altitudine de aproape 4.500 de metri, iar cele patru fețe ale sale sunt orientate către punctele cardinale.
Cercetătorii au urcat cu elicopterul pe Matterhorn pentru a instala un seismometru cu energie solară de dimensiunea unei cești de cafea. Un altul a fost plasat sub podeaua unei cabane la câteva sute de metri mai jos de vârf, iar un al treilea a fost plasat la poalele muntelui ca referință.
Seismometrele au înregistrat continuu mișcările și au permis echipei să extragă frecvența și direcția rezonanței.
Mișcările sunt mici, de ordinul nanometrilor la linia de bază până la milimetri în timpul unui cutremur, spune Moore.
„Dar este foarte real. Se întâmplă mereu.”
Măsurătorile au arătat că Matterhorn dansează constant în direcția nord-sud la o frecvență de 0,42 herți, o dată la două secunde, și în direcția est-vest la o frecvență similară.
Comparând mișcarea de pe vârful muntelui cu măsurătorile de la baza, cercetătorii au descoperit că vârful se mișca mult mai mult decât baza.
„A fost destul de surprinzător că am măsurat mișcarea de la vârf, care este de până la 14 ori mai puternică decât cea de la baza muntelui”.
spune Weber
Cercetătorii au făcut măsurători pe Grosser Mythen , un munte elvețian de formă similară (deși mai mic) și au găsit o rezonanță similară.
„Cred că este o combinație inteligentă de alegeri în ceea ce privește locația fiind atât de emblematică și plasarea atentă a instrumentelor”.
spune David Wald , seismolog la US Geological Survey, care nu a fost implicat în studiu.
Munții chiar dansează
Vibrațiile de bază ale munților precum Matterhorn sunt cauzate de forța energiei seismice.
„O mare parte din acestea provine din cutremure care au loc în întreaga lume, iar cutremure cu adevărat îndepărtate sunt capabile să propage energie și frecvențe joase”,
spune Moore.
Dar datele au indicat și o altă sursă, neașteptată: oceanele.
Valurile oceanice care se deplasează pe fundul mării creează un fundal continuu de oscilații seismice, cunoscut sub numele de microseism , care poate fi simțit în întreaga lume. În mod intrigant, microseismul avea o frecvență similară cu rezonanța Muntelui Matterhorn.
„Deci, lucrul interesant a fost că există… o anumită legătură între oceanele lumii și dansul acestui munte”.
spune Moore.
Cercetarea are aplicații practice în înțelegerea modului în care cutremurele ar putea afecta munții abrupți, unde alunecările de teren și avalanșele reprezintă o îngrijorare constantă.
Dar, de asemenea, aduce la viață un nou mod de a aprecia Matterhorn și toți ceilalți munți care se legănă în felul lor, pe o muzică ascunsă adânc sub Pământ.
„Vii la una dintre aceste forme de relief cu ideea că încerci să surprinzi ceva ascuns, ceva nou și necunoscut despre el. Este de fapt foarte distractiv pentru că te face să stai în liniște și să te gândești la munte într-un mod diferit”.
spune Moore.
Data viitoare când urci pe un munte să-ți aduci aminte că este un colos de piatră, care dansează pe ritmurile planetei.
